Saviez-vous qu'en plus du célèbre Berger allemand, il existe quelques autres types de chiens de berger ? L'une des races les moins connues est le Malinois, également connu sous le nom de Berger belge. Ils ont beaucoup de points communs, mais il y a quelques différences essentielles à prendre en compte si vous devez choisir entre eux.
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Patrimoine
Le berger allemand est l'une des races les plus populaires au monde, connue pour ses emplois hautement qualifiés tels que le dépistage de drogues, l'aide aux handicapés ou le travail de police. Malgré cela, ils ont toujours considéré une race plus récente, datant de 1899. Le capitaine Max von Stephanitz, un membre de la cavalerie allemande, a décidé, lors de sa retraite, d'élever un chien de troupeau.
Il acheta un chien nommé Hektor Linksrhein et commença à les élever. Il est responsable de la renommée de la race en tant que chien de travail au-delà des champs, car c'est von Stephanitz qui a persuadé le gouvernement allemand d'utiliser la race - et en effet, ils ont servi comme chien de la Croix-Rouge pendant la première guerre mondiale. Au fil du temps, von Stephanitz s'est opposé à l'élevage américain du chien - l'accent mis sur l'esthétique et les expositions canines gagnantes allait à l'encontre de son objectif initial, qui était de créer un chien de travail supérieur.
Cette division se poursuit aujourd'hui, les éleveurs américains se concentrant sur l'apparence et les éleveurs allemands sur les aptitudes et la capacité de travail, bien qu'en raison de problèmes de santé, de nombreux éleveurs américains privilégient désormais les aptitudes plutôt que l'apparence.
Le Malinois, bien qu'il soit une race relativement récente aux États-Unis, a une longue histoire. Développé dans les années 1800 en Belgique, le premier standard remonte à 1892. Il y avait quatre types distincts, et celui connu aujourd'hui sous le nom de Malinois peut être retracé à un couple d'éleveurs de Laeken.
Ce couple faisait office de chien de berger, mais en 1897, il a été suggéré que, comme il ne restait plus beaucoup de moutons, ils pourraient aussi avoir des épreuves pour tester l'intelligence, la loyauté et l'obéissance.
C'est pour cette raison que la race est principalement connue pour son agilité, car une grande partie de l'élevage initial était axée sur ce point. La race a commencé à être exportée dans les années 1920, avec le retour de nombreux militaires de la Première Guerre mondiale avec les chiens à la traîne - tout comme leur homologue, le berger allemand.
Depuis lors, ils ont poursuivi leur important travail, beaucoup d'entre eux se retrouvant dans les services de recherche et de sauvetage, les forces de police et l'armée.
Soins et formation
Les deux chiens peuvent être têtus et obstinés, mais avec un entraînement positif, ils deviendront des chiens incroyablement rapides d'esprit et obéissants. Sur les deux, c'est le Malinois qui est le plus désireux de plaire et le plus rapide à répondre, mais ce sont deux races très intelligentes. Le Malinois a également tendance à être plus calme et plus silencieux que le berger allemand, mais il devient rapidement anxieux si vous êtes trop énergique dans votre entraînement.
Un Malinois s'affirme moins directement qu'un berger allemand dans son comportement de gardien, préférant plutôt rassembler et mordre les talons des gens que de les écorcher et les dominer. Ce qui constitue un bon comportement de garde pour un berger allemand peut souvent être un signe d'anxiété chez un Malinois, et la formation doit être axée sur la garde en fonction de sa race, plutôt que sur une méthode unique.
Lors de l'entraînement, le renforcement positif doit être l'objectif principal, et tout ce qui est physique doit être strictement évité. La punition ne fonctionnera pas sur un Malinois - elle ne fera que le rendre têtu ou craintif, ce qui n'aboutira pas à des relations enrichissantes. C'est pour cette raison qu'ils sont recommandés aux propriétaires de chiens confiants et expérimentés qui ont le temps, la patience et la force de conviction nécessaires.
Les bergers allemands ne sont pas aussi sensibles, mais ils réagissent aussi mieux à un dressage axé sur le positif. Dans les deux cas, la formation et la socialisation doivent commencer le plus tôt possible. Les cours de chiots sont une excellente option car ils permettent de rencontrer et de s'habituer à d'autres chiens et à d'autres personnes. Un chien mal socialisé peut toujours faire un excellent compagnon de famille, mais il sera beaucoup plus difficile à gérer dans un contexte public.
Les deux races préfèrent les températures plus fraîches mais peuvent gérer la chaleur - bien que des climats chauds particuliers puissent convenir à un Malinois plutôt qu'à un berger allemand en raison du pelage plus court. Ils ont également besoin de faire des exercices répétés et intéressants - une promenade le matin ne les divertira tout simplement pas assez. Mais cela signifie qu'ils font d'excellents partenaires de randonnée !
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Facteurs de santé
Les deux races présentent des risques sanitaires spécifiques, et malheureusement, le berger allemand en a davantage. Cela est probablement dû au fait qu'il s'agit de la race la plus populaire, ce qui entraîne une plus grande consanguinité et exacerbe les problèmes. Les deux races peuvent souffrir de dysplasie des hanches et des coudes, le berger allemand présentant un risque accru au niveau des hanches en raison de l'inclinaison du dos qui est caractéristique de la race.
Le Malinois a une tendance à l'APR - Atrophie Rétinienne Progressive. Il s'agit d'un trouble dégénératif qui conduit le chien à devenir aveugle en raison de la perte de ses photorécepteurs. Elle peut être détectée de nombreuses années avant l'apparition de tout symptôme, c'est pourquoi les éleveurs responsables devraient l'avoir dépistée et être en mesure de vous en donner les chances.
Cependant, la PRA est loin d'être une condamnation à mort - les chiens sont notoirement doués pour s'adapter, et les Malinois en particulier ! Faites des contrôles réguliers et assurez-vous que votre chien est entraîné vocalement, et pas seulement visuellement.
malinois belge
Le trait le plus inquiétant est la sensibilité des Malinois à l'anesthésie. Assurez-vous que tout vétérinaire que vous visitez connaît la race et cet aspect particulier, et veillez à garder un œil sur les questions de santé importantes. Par exemple, il faut faire très attention au nettoyage des dents afin d'éviter les procédures anesthésiantes inutiles.
En revanche, le berger allemand ne présente pas de risques pour la vue propres à la race, mais il a d'autres problèmes. L'un d'eux est l'insuffisance pancréatique exocrine (EPI). Il s'agit d'une maladie génétique qui affecte le pancréas, entraînant l'incapacité de digérer la nourriture. Elle peut être diagnostiquée à l'aide d'un test sanguin et son traitement est très facile à appliquer : les enzymes qui lui manquent sont directement ajoutées à la nourriture.
Avec un bon traitement, la plupart des chiens se rétablissent. Il vaut donc la peine de vérifier régulièrement le poids et l'appétit du chien, car tout changement peut indiquer cette maladie - et il est toujours préférable de l'attraper plus tôt.
Il y a un problème plus grave à surveiller : la myélopathie dégénérative. Il s'agit d'un problème de la moelle épinière qui entraîne des cas où le chien ne peut pas marcher en raison d'un manque d'information entre le cerveau et les pattes arrière.
Dans de rares cas, elle est liée à un manque d'apport en vitamines et peut être stabilisée, mais dans la plupart des cas, elle est incurable et il n'existe aucun traitement. Dans une race aussi active, cela conduit souvent à l'endormissement. Là encore, les éleveurs responsables devraient être en mesure de vous donner un historique de leur lignée familiale et des risques encourus.
Attributs physiques
Vous connaissez probablement le Berger allemand classique - grand, avec des oreilles pointues et une légère pente descendante vers le dos. Le Malinois est similaire, mais plus maigre et avec un dos plus droit. Si vous avez du mal à faire la différence visuellement, la pente de la colonne vertébrale est un détail utile à garder à l'esprit. Il ne faut cependant pas trop exagérer cette inclinaison : de nombreux chiens élevés uniquement pour ce look particulier souffrent de problèmes articulaires à un âge avancé.
Un berger allemand pèse entre 75 et 95 livres, tandis qu'un Malinois pèse environ 40 à 80 livres. Cependant, ils sont tous deux très similaires en taille (environ 1,5 m à l'épaule), ce qui explique en grande partie cette différence de taille : le Malinois est beaucoup moins encombrant que le Berger Allemand.
Le Berger allemand a également un pelage plus long que le Malinois, souvent raide et sujet à muer. Un toilettage régulier - deux ou trois fois par semaine - est nécessaire pour le maintenir en pleine forme. Le Malinois a un poil plus court et perd moins de poils.
Il a également besoin d'un toilettage pour que sa fourrure reste brillante, mais une brosse rapide une fois par semaine suffit. Ils sont généralement de couleur fauve, tandis que le berger allemand est souvent fauve avec une selle noire - bien qu'il existe des variantes des deux.
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Personnalité
Bien qu'ils soient similaires en termes de personnalité et d'apparence - après tout, ils ont tous deux été élevés pour être des chiens de berger - il existe également certaines tendances propres à chaque race. Bien sûr, les chiens sont aussi individuels que les humains, donc si nous pouvons parler de ces traits en termes généraux, ce n'est pas une garantie que votre chien agira entièrement de cette manière !
D'une manière générale, les bergers allemands peuvent sembler assez distants des étrangers, mais ils sont loyaux et affectueux envers leurs propriétaires. Avec une socialisation appropriée en tant que chiot, ils peuvent également être excellents avec les enfants.
Ils ont une tendance à l'anxiété, en particulier l'anxiété de séparation, et ne doivent donc pas être laissés seuls pendant de longues périodes. Ils se comportent souvent de manière anxieuse, notamment en mâchant des meubles, en aboyant pendant de longues périodes ou en agissant de manière destructrice. L'ennui et le manque d'exercice aggravent encore la situation, alors assurez-vous de leur laisser suffisamment de temps pour qu'ils puissent s'épanouir.
Un berger allemand sur les quais
Ils ont une tendance à l'anxiété, en particulier l'anxiété de séparation, et ne doivent donc pas être laissés seuls pendant de longues périodes. Ils agissent souvent lorsqu'ils sont anxieux, notamment en mâchant des meubles, en aboyant pendant de longues périodes ou en agissant de manière destructrice. L'ennui et le manque d'exercice aggravent encore la situation, alors assurez-vous de leur laisser suffisamment de temps pour qu'ils puissent s'épanouir.
Les bergers allemands savent qu'ils sont difficiles en matière d'alimentation, alors assurez-vous de leur donner une alimentation adéquate si vous voulez les entraîner correctement.
Les Malinois souffrent de la même tendance à l'ennui - ils ont beaucoup d'énergie et doivent pouvoir la brûler pour être heureux. En tant que chiens de troupeau, vous constaterez peut-être que s'ils ne sont pas assez engagés, ils commencent à garder vos enfants en troupeau ! Veillez à les garder actifs, et vous pourrez voir le meilleur d'entre eux.
Ce sont des chiens particulièrement aiguisés, qui savent lire les expressions du visage, alors attendez-vous à ce qu'ils soient très réceptifs à votre égard. Ils sont souvent enjoués, mais cela peut se cacher derrière la timidité/l'agressivité s'ils ne sont pas socialisés correctement.
Les deux chiens sont intelligents, actifs et réagissent bien à un dressage positif. Aucun des deux ne convient à un premier propriétaire de chien en raison des exigences élevées de la race, mais les Malinois, en particulier, ont besoin d'un propriétaire expérimenté et compétent.